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寒氣退散，春天來臨，跟隨春天腳步的最好方式就是去爬山走步道。於是布魯與一群同事好友們在三月底到嘉義瑞里走青年嶺步道，賞紫藤花，頌讚這個春天。
青年嶺步道位於嘉義縣梅山鄉的瑞里風景區，原本先民即由山下走出一條古道通往瑞里，最後一段由粗紙坑溪谷陡升至瑞里村落的部份，經阿里山國家風景區管理處整修為青年嶺步道，途中經過著名的燕子崖與蝙蝠洞，仰觀巍然矗立巨大的石壁，令人讚歎，之後則運動健身登上無盡階梯的陡坡直上瑞里。春天看到我們這麼努力的追隨腳步，應該會感動吧！
青年嶺步道入口(現在位置)由阿里山風管處立的導覽圖，可以看到步道的兩處入口，分別在166縣道的72.2K及78.7K，由72.2K進入，先下坡170公尺的高度，再陡上坡350公尺的落差，由78.7K進入則相反，為了顧膝蓋，我們選擇由72.2K入口進入。
由166縣道轉入72.2K產道約200公尺，到達青年嶺步道新入口，以前的瑞里大飯店入口已經不使用了，但有較大的停車場，入口處則可路邊停車。
由入口進入先來一段茂密的竹林。
之後開始下坡。
青年嶺步道設施是五星級的，事實上阿里山風管處所屬的步道都建設的非常好，就這點要先幫阿管處按一個讚了。
感謝同事好友一路上貢獻帥氣的背影。
繼續下坡。
下到接近粗紙坑溪谷時，可以看到山谷對面的大石壁，就是著名的燕子崖，燕子崖石壁一層層的堆積形成，像不像千層蛋糕？
至情人吊橋跨越粗紙坑溪。
由情人吊橋下瞰粗紙坑溪谷，景觀很秀麗。
由情人吊橋就可以看到燕子崖的壯麗。
燕子崖是一面數十公尺高寬的大石壁，泥質砂岩夾雜著頁岩，因為差異侵蝕作用而造成大片岩石的節理十分壯觀，三月竟然還有一道小瀑自天上懸垂而下。
燕子崖的大石壁下方的步道是一個天然的洞穴，以前曾是燕子的家。
由燕子崖另一端照回來，人物相對渺少了。
由這個角度看，燕子崖也是一座水簾洞。
由岩石的質地看，下方已經轉成頁岩，地質所的報告認為這是河水侵蝕造成的，可見以前的水位曾高到此步道的位置。
過了燕子崖，繼續前行不久就可以到達蝙蝠洞，這是一大片砂頁岩風蝕造成的地形景觀。
蝙蝠洞的岩壁上排列著數不清的小凹洞，是差別風化與侵蝕作用造成的，以前曾是蝙蝠的家，目前則蝠去穴空。
蝙蝠洞下的休息區，是青年嶺步道全線最佳的休憩點。
此次同行的同事好友們。
由蝙蝠洞再前行到這個上坡點，接下來要面臨的是不停的陡坡，建議如果只是到青年嶺步道散步的人，可以在此回頭走原路返回。
青年嶺步道的重頭戲就是這連綿不絕的陡坡，前半段是木棧陡坡，後半段是枕木陡坡，難怪早期青年嶺步道會號稱"親不知子古道"，因為從山下走上山到瑞里的先民，走到此坡，即使有小孩也顧不得了。
步道穿出叢林後，視野逐漸開闊起來。
回首來時路，登山口就在對面山坡上。
這麼長的步道，應該會有人好奇總共多少階？其實步道每100階都會在旁邊繫上數字牌，但不太明顯，不注意就會走過去。
步道接近終點時的解說牌。
爬坡至這座小廟結束，由山谷的起升點到這座木棧台共1740階。
續往出口行進，再經過一間小土地公廟。
青年嶺步道最後到166縣道78.7K處結束，布魯一行人準備去幼葉餐廳用餐賞紫藤囉！
布魯便利貼
青年嶺步道登山資料：
1.長度2.5公里，步道入口分別在166縣道72.2K及78.7K處，由72.2K進入，先下坡170公尺的高度，再陡上坡350公尺的落差，由78.7K進入則相反，由72.2K入口進、78.7K出，單程約2小時。
2.交通資訊：建議開車，由國道三號下竹崎交流道，轉東走166縣道至竹崎街區前的福懋加油站右轉外環道，續行166縣道(此段為原嘉122鄉道)，經水道口、金獅、交力坪，至166縣道72.2K處左轉向下行200公尺，即至青年嶺步道入口，產道兩側可停小車，或下行至原瑞里大飯店停車場停車。
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地質遺跡地質敏感區劃定計畫書 - 經濟部中央地質調查所（可以查知燕子崖蝙蝠洞的詳細岩層地質）
